Los metales alcalinotérreos no son tan activos como los metales alcalinos porque tienen dos electrones en su capa más externa, pero son más activos que otros metales. Los metales alcalinotérreos tienen puntos de fusión y densidades bajos. Son buenos conductores de calor y electricidad, dúctiles, maleables y tienen un brillo similar a la plata.

El magnesio tiene dos electrones en su capa más externa; no son tan activos como los metales alcalinos, pero más activos que otros metales. El magnesio puede reaccionar con oxígeno, agua, ácidos, halógenos y dióxido de carbono.

El magnesio es abundante en minerales y agua de mar, de donde se extrae el cloruro de magnesio. El metal de magnesio se puede obtener mediante la electrólisis del cloruro de magnesio fundido.

El calcio tiene el mismo número de electrones externos que el magnesio, ambos tienen dos, por lo que sus propiedades químicas son muy similares. Sin embargo, el calcio tiene un radio atómico más grande y el núcleo tiene menos atracción hacia los electrones más externos, lo que hace que el calcio sea más reactivo que el magnesio.

Calcio es un metal reductor que no existe en la naturaleza como una sustancia elemental. Por lo general, forma compuestos con otras sustancias, como el óxido de calcio, el hidróxido de calcio y el carbonato de calcio.