Los metales alcalinos reaccionan vigorosamente con oxígeno, halógenos y agua para formar óxidos, haluros e hidróxidos, respectivamente. Estas reacciones son altamente exotérmicas y pueden ser bastante violentas. Los hidróxidos formados por estas reacciones son bases fuertes que se disuelven fácilmente en agua.

El Sodio es uno de los metales alcalinos en la tabla periódica. Es un metal muy activo de color plateado. Es blando y más ligero que el agua. Reacciona con el agua, el oxígeno, el cloro y los alcoholes. Existe como sal de mesa en el océano y lagos salados, o en la roca. El metal de Sodio se extrae del cloruro de sodio fundido mediante electrólisis.

El potasio y el sodio son ambos metales altamente reactivos, por lo que sus molécula homonuclear no existen en la naturaleza; generalmente forman compuestos con otros elementos. Los compuestos comunes de sodio incluyen: óxido, peróxido y sal.

La propiedad química y física del potasio es similar a la del metal alcalino sodio. Reacciona más activamente con el agua (llama morada), oxígeno, cloro y alcoholes. El potasio metal se fabrica mediante la electrólisis de cloruro de potasio fundido.

Potasio es el séptimo elemento más abundante en la Corteza terrestre. Sus monómeros no existen en naturaleza. Está enriquecido en mena, suelo y lagos salados secos. Hay 4 tipos de potasio en suelo (potasio en solución, potasio intercambiable, potasio no intercambiable y potasio en menas).