Diferencia entre bacterias Gram positivas y Gram negativas

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Las bacterias se dividen en dos grupos diferentes: Bacterias Gram negativas y Gram positivas. Se basan en si se pueden teñir con la tinción de Gram y estos dos tipos de bacterias tienen algunas diferencias comunes.

Tinción: Cuando se tiñen con violeta cristalino y solución de yodo, se forma un complejo púrpura en la pared celular de la bacteria. Dado que la pared celular de las bacterias Gram-positivas es rica en peptidoglicano, que es grueso y reticulado fuertemente, el peptidoglicano formará una red densa para bloquear el complejo púrpura después de la deshidratación por etanol.

Las bacterias Gram negativas tienen una capa más fina de peptidoglicano y membrana externa de lipopolisacáridos que puede ser disuelta por el alcohol, haciendo que pierdan la tinción púrpura. Se tiñen con safranina para aparecer rosadas o rojas al microscopio.

Estructura de la pared celular: Las bacterias Gram negativas tienen una capa de peptidoglicano más fina en sus paredes celulares en comparación con las bacterias Gram positivas. Además del peptidoglicano, las bacterias Gram negativas también tienen una membrana externa formada por lipopolisacáridos (LPS) que rodea la capa de peptidoglicano, ausente en las bacterias Gram positivas.

Sensibilidad a los antibióticos: Las bacterias Gram negativas suelen ser más resistentes a los antibióticos que las Gram positivas debido a la presencia de la membrana externa que actúa como barrera y reduce la permeabilidad de la pared celular a muchos fármacos. La penicilina es eficaz para inhibir las bacterias Gram positivas, pero es poco eficaz contra las Gram negativas. Los antibióticos macrólidos interfieren en la síntesis de proteínas en el ribosoma y son eficaces contra algunas bacterias Gram negativas.

Esta división suele servir de guía para el tratamiento antibiótico, ya que las bacterias Gram-positivas y Gram-negativas pueden responder de forma diferente a los distintos antibióticos.

Exotoxinas frente a endotoxinas: Las bacterias Gram negativas tienen endotoxinas para enfermar al huésped. Cuando mueren y las paredes celulares se rompen, los lipopolisacáridos (LPS) de su membrana externa se liberan en la sangre para provocar la respuesta inflamatoria del huésped. Las bacterias grampositivas suelen segregar exotoxinas, que son sustancias bioquímicas que alteran el metabolismo del huésped.

Preguntas frecuentes

El proceso de tinción de Gram consta de varios pasos

La tinción de Gram fue desarrollada por el médico danés Hans Christian Gram en 1884 y se utiliza ampliamente en la clasificación de especies bacterianas.

Preparación del portaobjetos: Se realiza un frotis fino de la muestra bacteriana en un portaobjetos limpio y se deja secar al aire.

Tinción con violeta de cristal: Se deja gotear el violeta cristal para teñir la muestra durante aproximadamente 1 minuto. A continuación, se lava la tinción con agua.

Tratamiento con yodo: Se aplica una solución de yodo al portaobjetos y se deja reposar durante aproximadamente 1 minuto. El yodo forma un complejo con el violeta cristal y ayuda a fijar el colorante en las paredes celulares. A continuación, se lava con agua la solución de yodo.

Decoloración: El portaobjetos se lava con un agente decolorante, normalmente alcohol o acetona, durante 20 a 30 segundos. Este paso es fundamental, ya que permite diferenciar las bacterias Gram positivas y Gram negativas en función de la estructura de su pared celular.

Contratinción: A continuación se colorea el portaobjetos con una tinción de contraste, como la safranina, durante unos 2 ó 3 minutos. La safranina tiñe las células decoloradas para permitir su visualización al microscopio.

Aclarar y secar: El exceso de tinción se elimina del portaobjetos con agua y se deja secar al aire.

Las bacterias Gram positivas aparecerán de color púrpura o violeta, mientras que las bacterias Gram negativas aparecerán de color rosa o rojo.

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